Definició de productes derivats del petroli
Els productes derivats del petroli són un terme general per a diverses mercaderies produïdes directament a partir de petroli o petroli com a matèria primera.
Els productes del petroli es poden dividir en: combustibles de petroli, dissolvents de petroli i matèries primeres químiques, lubricants, parafina, asfalt de petroli, coc de petroli i altres sis categories. La indústria del petroli sempre s'ha centrat en la producció de fuel-oil per a les calderes de gasolina, querosè i industrials. A la dècada de 1920 i 1930, van sorgir tècniques de refinament més avançades, la majoria inventades pel francès Hendley (esquerdes catalítiques). L’anomenat craqueig catalític és l’ús de calor, pressió i catalitzador per trencar l’oli pesat en olis més lleugers, principalment gasolina. Un altre mètode de refinat és el mètode de polimerització, que és el contrari del mètode de craqueig: sintetitza molècules petites en molècules grans i polimeritza el gas més lleuger obtingut per la refinació en gasolina i altres líquids.