Ja el 3000 aC, els humans van començar a utilitzar llevats per fermentar productes. El primer producte venut al mercat va ser la pasta de llevat, que es caracteritza per una velocitat de fermentació ràpida, però el transport i l'ús inconvenients, i la comercialització del producte està subjecta a certes restriccions. A comptar amb la venda de puré de llevats, la indústria del llevat s'ha desenvolupat durant més de 200 anys. El llevat s'ha convertit en un dels microorganismes més estudiats del món. És un punt calent en la investigació i desenvolupament de productes biotecnològics i un sistema model per al desenvolupament de la biotecnologia moderna i la investigació del genoma.
El 2012, la capacitat global de producció de llevats (calculada com a llevat sec) va superar el milió de tones, i els ingressos anuals de vendes van superar els 2.500 milions de dòlars nord-americans.
Des de la dècada de 1980, la indústria del llevat de la Xina ha aconseguit el desenvolupament de salts, amb marques innovadores independents que venen bé a tot el món, i la investigació, producció i aplicació de productes per a llevats han arribat al nivell avançat internacional.
Determinació del límit superior de replicació gènica: Investigadors de la Universitat d'Okayama al Japó i la Universitat de Tohoku al Japó van utilitzar un mètode original per determinar el límit superior del nombre de rèpliques de tots els gens en el llevat, i van trobar que fins i tot si la majoria dels gens es replica més de 100 vegades, les cèl·lules encara poden mantenir funcions normals, mentre que alguns gens que copien només unes quantes vegades causaran la mort cel·lular.
L'equip de recerca va utilitzar llevats amb uns 6.000 gens per dur a terme experiments per investigar el límit superior del nombre de rèpliques de tots els seus gens, és a dir, fins a quin punt el nombre de rèpliques gèniques causarà la mort cel·lular. Es va trobar que després que més del 80% dels gens van ser replicats més de 100 vegades, les cèl·lules del llevat encara mantenien funcions normals. No obstant això, hi ha 115 gens que només es reprodueixen diverses vegades i fan que el llevat mori. La majoria d'aquests gens estan relacionats amb funcions bàsiques com el transport intracel·lular i el citoesquelet, i alguns gens estan relacionats amb la producció de proteïnes intracel·lulars o complexos proteics. L'equip de recerca creu que aquests gens es duven a terme diverses vegades, el que condueix a una síntesi innecessària o descomposició d'una gran quantitat de proteïnes, carregant les cèl·lules, causant greus alteracions en l'equilibri del llevat, resultant en la mort del llevat.