La cavitat oral és un entorn ple de diversos microorganismes, i la placa dental és com una "comunitat bacteriana" composta per diferents bacteris. Aquestes "comunitats" s'instal·len a la superfície de la dent, entre dents i dents, o en dentadures (dentadures, restauracions) superfície. Com que la "comunitat" està fermament arrelada, no pot ser rentada per l'aigua o esbandida, i només pot ser eliminada per mètodes mecànics.
