Volum total del cilindre i volum de la cambra de combustió

La relació de compressió d'automòbils es refereix a la relació del volum total del cilindre al volum de la cambra de combustió. Indica el grau en què el gas del cilindre es comprimeix quan el pistó es mou del centre mort inferior al centre mort superior. La relació de compressió és un paràmetre important per mesurar l'índex de rendiment del motor d'automòbils. En termes generals, la relació de compressió del motor és més gran; al final del traç de compressió, la pressió i la temperatura de la barreja són més altes, i la velocitat de combustió és més ràpida. Per tant, com més gran sigui la potència del motor, millor serà l'economia. No obstant això, quan la relació de compressió és massa gran, no només la situació de combustió no es pot millorar encara més, sinó que es produiran fenòmens de combustió anormals com la deflagració i la ignició superficial, que al seu torn afecta el rendiment del motor. A més, l'augment de la ràtio de compressió del motor també està restringit per la normativa de contaminació per escapament.