L'estabilitat direccional d'un cotxe està relacionada amb l'estabilitat de maneig del cotxe i directament relacionada amb la seguretat de conducció del cotxe. S'ha convertit en una de les actuacions importants dels cotxes moderns.
Qualsevol cotxe té un radi de gir quan gira. Sigui R la distància des del pla de simetria longitudinal del cotxe fins al centre de gir instantani O. Suposant que la distància entre eixos del cotxe és L, la distància entre els dos eixos de pivot de la roda davantera és K, i β és l'angle de gir del cotxe. volant exterior, el radi de gir R és aproximadament L/sinβ. Si el cercle de la trajectòria de direcció real es desvia de R, es produirà un subviratge o un sobreviratge.
Quan es tracta de subviratge i sobreviratge, està implicat el terme angle de lliscament. Quan el cotxe comença a girar a gran velocitat, a causa de la inèrcia del cotxe que avança, el cotxe resistirà instantàniament a la direcció i es genera l'angle de lliscament dels pneumàtics, és a dir, l'angle format per la direcció del cotxe i el direcció de les rodes. L'angle de lliscament lateral de la roda no només és causat per les característiques de corba del pneumàtic, sinó també pels factors estructurals de la suspensió, com ara la rigidesa i les característiques geomètriques de la suspensió.
Si els angles de lliscament lateral de les rodes davantera i posterior són iguals, llavors el radi de gir real del cotxe és igual al radi de gir corresponent a l'angle del volant, que s'anomena"direcció neutra"; si la guiñada de la roda davantera és més gran que la del darrere, el radi de gir real del cotxe és més gran que el radi de gir corresponent a l'angle del volant, s'anomena"subviratge"; si el lliscament de la roda posterior és més gran que la roda davantera, el radi de gir real del cotxe és més petit que el radi de gir corresponent a l'angle del volant, que s'anomena"sobreviratge". Tot i que la direcció neutra pot fer un millor ús de la força lateral (component perpendicular a la direcció cap endavant de les rodes) per aconseguir la màxima velocitat de direcció, debilita la percepció subjectiva del cotxe' del conductor&# Té estabilitat i no es pot predir la frenada del cotxe'. Quan la velocitat del vehicle arriba a un cert límit, el radi de direcció disminuirà bruscament i el cotxe girarà bruscament, cosa que dificultarà la direcció o perdrà la direcció i fins i tot provocarà un accident. El subviratge produeix un radi de direcció relativament gran, debilita la força lateral i el cotxe té una bona estabilitat que reprèn automàticament la conducció recta i és fàcil de maniobrar. Per tant, la majoria dels fabricants d'automòbils fan que els cotxes tinguin un lleuger subviratge. En aquest cas, l'aparició d'una desviació de frenada farà que el cotxe torni a la ruta recta original. Tanmateix, en una anàlisi específica de les circumstàncies específiques, el cotxe ha d'adoptar un disseny de sobreviratge per tal d'obtenir el menor temps de gir.