Els hipopòtams s'aparellen a l'aigua i no hi ha una època de cria fixa. El període de gestació de les femelles és de 210-255 dies. Donen a llum en aigua i donen a llum 1 escombraries per escombraries. Els cadells nounats pesen 40-50 kg i poden caminar i bussejar 5 minuts després del naixement. La mare de l'hipopòtam amb un nadó té un temperament molt ferotge. Després del naixement de la bèstia nadó, la bèstia femenina s'encarregarà d'ella acuradament, la lactància materna a l'aigua, i només deixar que es moguin dins del rang visible, i ensenyar pacientment a bussejar i rodar. Protegir-los del dany. Durant els mesos següents, l'animal femella sovint va prendre els seus cadells per viure lluny del grup, perquè els cadells poden ser assassinats pels mascles ferotges o atacats per cocodrils. Després de 4-6 mesos, els cadells podran menjar herba. El període de lactància és d'aproximadament 1 any. El període de criança de la descendència que una femella sol portar sol es pot estendre a 18 mesos. Les femelles maduren entre 7 i 9 anys, els mascles tenen entre 9 i 11 anys, i la seva vida útil és d'uns 30-40 anys.
Els hipopòtams femenins solen viure sols amb un hipopòtam nadó durant dos mesos, gaudint de la felicitat de la família en pau. La mare i el fill sovint es tiren i descansen en silenci, i el petit hipopòtam s'ennuega prop de la boca de la mare. De vegades, la mare vol portar-la a l'aigua de nou, perquè l'hipopòtam no pot desfer-se del problema de com estabilitzar la seva temperatura corporal. Després de romandre al banc durant molt de temps, ha d'entrar a l'aigua per refrescar-se. En aquest moment, l'hipopòtam nadó pujarà hàbilment a l'esquena o el coll de la mare i entrarà . L'hipopòtam nadó encara necessita alimentar-se constantment. L'hipopòtam femella es troba a l'esquena i s'estén una cama posterior, i el seu pit està exposat. Quan el petit riu s'alimenta, l'hipopòtam femella utilitzarà l'altra cama posterior per donar suport al seu pit. Massatge a terra per estimular la llet. Els mosquits volaran de tant en tant. A aquests nois els agrada la llet perduda i de vegades descansen al voltant del mugró. Així que l'hipopòtam femella bufeta el riu amb la seva boca gran per espantar els mosquits volant al voltant. L'hipopòtam nadó pot anar a terra per si mateixa, i l'hipopòtam femella ja no el fa malbé i el deixa bussejar per si mateixa. L'hipopòtam nadó caurà inevitablement en pujar a terra. L'hipopòtam femení utilitza la boca per donar-li suport i animar-la a aixecar-se. L'hipopòtam femení tampoc no condona el joc entremaliat de l'hipopòtam nadó, i el bloquejarà amb un cos enorme, o simplement utilitzarà la seva boca gran per "aprendre" això.