Definició d'equilibri tèrmic
Quan el sistema està en equilibri, les seves propietats físiques macroscòpiques no canvien amb el temps, però des d'una perspectiva microscòpica, les partícules que constitueixen el sistema estan en constant moviment tèrmic. L'equilibri en la termodinàmica és l'equilibri dinàmic, per la qual cosa s'anomena "equilibri termodinàmic". Per exemple, si es reuneixen dos blocs de coure a diferents temperatures, la transferència de calor es produirà fins que la temperatura dels dos objectes sigui la mateixa, i els dos objectes estiguin en equilibri tèrmic. El vapor saturat en contacte amb el líquid està en equilibri. Des d'una perspectiva macro, la pressió, la densitat, la temperatura, etc. no canvien. En aquest cas, les molècules encara estan canviant de l'estat líquid a l'estat del gas, mentre que les molècules tornen del vapor al líquid al mateix ritme. Per tant, aquest tipus d'equilibri s'anomena equilibri dinàmic tèrmic.