L'autèntic pernil de Parma només es produeix a les muntanyes meridionals de la província de Parma, a la regió d'Emnia-Romanya, al nord d'Itàlia. La brisa marina del mar de Versilia va bufar sobre el pi i les oliveres i es va tornar suau, passant pels Apenins i quedant seca, i plena de l'olor dels castanyers. Finalment, el pernil de Parma es va assecar a la zona d'elaboració per donar-li la seva singularitat Aroma dolç. La zona d'elaboració serà el pernil de Parma a la ciutat de Langhirano, a 262 metres sobre el nivell del mar. Algunes fàbriques de pernil estan situades fins i tot en zones muntanyoses de fins a 900 metres d'alçada, i la seva qualitat és millor. Cada any s'assequen 9 milions de pernils, que representen un terç de la producció italiana.
Els porcs de matèria primera de pernil de Parma han de ser races de porc úniques a Itàlia, amb un pes de més de 150 kg. Al nord-centre d'Itàlia, la cria de porcs pesats que van sortir tard ha continuat des de l'era etrusca fins a l'actualitat. Al principi, es van criar varietats locals. Més tard, amb el desenvolupament continu de les condicions ambientals, socials i econòmiques, finalment es va produir la denominació d'origen protegida natural i única del producte parma ham.
De la mateixa manera que el vi negre francès té certificació de qualitat AOC, el pernil de Parma està protegit i regulat per la zona de producció legal de la UE. Els residents de la zona de producció de pernil de Parma tenen habilitats úniques. El procés d'assecat de l'aire és rigorós i ha de passar per tres etapes: salaó, assecat d'aire i maduració. L'inspector del sindicat durà a terme la inspecció un any després de la producció del pernil. Després de passar el pernil, la corona del Duc amb la paraula Parma impresa sobre el ferro serà l'autèntic producte. Es tracta de les condicions ambientals especials i l'artesania tradicional local que pot produir pernil de Parma d'alta qualitat en aquesta zona.