El mètode zonal, també conegut com el "mètode del segment", va ser fundat per H.C.Hottel el 1958. És un mètode matemàtic discret per estudiar camps d'intercanvi de calor d'alta temperatura. Com que la seva precisió de simulació és superior a la d'altres models digitals similars, és una millor eina per a la investigació del disseny i l'anàlisi offline de forns industrials i altres equips tèrmics.
