Introducció d’alt polímer
Es refereix a compostos d’alt pes molecular (generalment de fins a 10 a 106) formats per moltes unitats estructurals simples i idèntiques connectades repetidament per enllaços covalents. Per exemple, la molècula de clorur de polivinil està formada per moltes unitats estructurals de clorur de vinil — CH2CHCl - connectades repetidament, de manera que —CH2CHCl— també s’anomena unitat estructural o enllaç en cadena. Un compost compost de molècules petites capaces de formar unitats estructurals s’anomena monòmer i és una matèria primera per sintetitzar polímers. N representa el nombre d’unitats repetidores, també conegut com el grau de polimerització. El grau de polimerització és un índex important per a la mesura de polímers moleculars alts. Els polímers amb un grau baix de polimerització (d’1 a 100) s’anomenen oligòmers i només quan el pes molecular és tan alt com de 10 a 106 (com plàstics, cautxú, fibres, etc.) s’anomenen polímers moleculars alts. Un polímer polimeritzat d’un monòmer s’anomena homopolímer, com el clorur de polivinil esmentat, polietilè i similars. Un polímer format per copolimeritzar dos o més monòmers es diu copolímer, com un copolímer de clorur de vinil-acetat de vinil.