Cicle de treball: La conversió del motor de combustió interna d'energia tèrmica i energia mecànica a través dels processos continus d'admissió, compressió, potència i escapament del pistó en el cilindre. El procés de cada màquina s'anomena cicle de treball.
Accident cerebrovascular de pistó: La distància lineal mínima entre els centres morts superior i inferior s'anomena el traç (o cop de pistó) del pistó. La distància lineal mínima entre el centre de connexió del cigonyal i l'extrem gran de la vareta de connexió i el centre de rotació del cigonyal s'anomena rotació del radi de la maneta.
Centre mort superior i centre mort inferior: Quan el pistó es mou en el cilindre, el punt més alt s'anomena centre mort superior (o centre mort superior), i el més baix es diu centre mort inferior.
Volum de treball: El pistó es mou des del centre mort superior fins al següent punt, que s'anomena volum de cilindre (canvi de desplaçament de pistó).
Relació de compressió: grau en què es comprimeix el gas mixt del motor.
La relació del volum total del cilindre al volum del cilindre comprimit (és a dir, el volum de la cambra de combustió) indica que l'aire omple el cilindre. Com més gran sigui la relació de compressió de gasos, més es comprimeix el gas dins d'un rang determinat quan es mou el pistó, i la temperatura del gas Com més alta sigui la pressió sumal, més gran serà l'eficiència del motor de combustió interna.