El motor de combustió interna és una mena de màquina d'alimentació. És un motor de calor que crema combustible a l'interior de la màquina i converteix directament l'energia tèrmica que emet en potència.
En un sentit ampli, els motors de combustió interna inclouen no només motors de combustió interna de pistó recíproc, motors de pistó rotatiu i motors de pistó lliure, sinó també motors de reacció de tipus vane rotatiu, però el motor de combustió interna generalment es refereix als motors de combustió interna de pistó.
El motor de combustió interna de tipus pistó recíproc és el més comú. Un motor de combustió interna tipus pistó barreja combustible i aire i el crema en el seu cilindre. La calor alliberada fa que el cilindre produeixi gas d'alta temperatura i alta pressió. L'expansió del gas empeny el pistó a realitzar treballs, i després el treball mecànic es realitza a través del mecanisme de vareta de connexió de maneta o altres mecanismes per conduir la maquinària impulsada a treballar.
Els comuns són els motors dièsel i els motors de gasolina, que converteixen l'energia interna en energia mecànica i canvien l'energia interna a través del treball.