A mitjans del segle XV, John Gutenberg, que vivia prop de Frankfurt, va inventar la impressió de la premsa de lletres i va publicar la primera versió impresa de la Bíblia. Les primeres 180 còpies van ser venudes abans de ser llançades oficialment. L'auge de la impressió va fer que els segles XVI i XVII
Frankfurt s'ha convertit en el lloc de comerç de llibres més important d'Alemanya. Els seus serveis no són només per als alemanys, sinó també per a altres països europeus de parla llatina. Els llibres van ser enviats a Frankfurt en caixes i portats de tornada a les vendes locals pels llibreters de tot arreu.
Durant un període de temps, els llibres a Frankfurt van ser estrictament censurats per la família reial, i el centre de comerç de llibres a Alemanya va ser transferit a la ciutat més liberal i oberta de Leipzig. Després de la Segona Guerra Mundial, Frankfurt es va convertir una vegada més en el centre del comerç del llibre. El 1949, la primera fira del llibre modern es va celebrar a l'església de Paul a Frankfurt. El desig de literatura alemanya, especialment la literatura estrangera, va contribuir a la fira del llibre. El 1954, la participació d'editors estrangers fins i tot va superar la de la indústria editorial alemanya.