Troballes citològiques

La majoria de les cèl·lules són molt petites, més enllà del límit de la visió humana. Un microscopi s'ha d'utilitzar per observar les cèl·lules. No obstant això, fins que es reconeix l'existència objectiva de les cèl·lules, encara és impossible saber que els objectes observats sota el microscopi són cèl·lules. Així que el 1677, quan A. van Leeuwenhoek va observar un animal "espermatozoide" amb un microscopi simple que va fer, no sabia que era una cèl·lula. La paraula cèl·lula (derivada de la cel·la llatina, que originalment significa buit, cel·la) va ser anomenada en honor de R. Hooker va veure que el suro contenia petites cèl·lules en observar la secció de suro el 1667. De fet, aquestes cèl·lules no són estructures vives, sinó buits formats per parets cel·lulars, però el terme cèl·lula s'ha utilitzat per aquesta raó. En el període d'il·lustració de la citologia, encara que molts petits objectes —com bacteris i ciliats— també s'observen amb un microscopi simple, l'objectiu principal és observar alguns fenòmens de desenvolupament, com la metamorfosi de les papallones, l'estructura dels espermatozoides i els ous. A causa de les limitacions del microscopi en aquell moment, la inexactitud de les observacions i les limitacions de les creences religioses, aquestes observacions en realitat donaven suport al dogma de la teoria pre-establiment. Algunes persones afirmen que han vist "petits homes" específics i subtils en els espermatozoides, i creuen que es convertiran en individus futurs ---essentialistes; altres creuen que els "homes petits" existeixen en ous ---eggists. La influència de les idees preconcebudes va durar més de 100 anys, obstaculitzant a la gent de comprendre encara més les cèl·lules sobre la base de R. Hooker. No va ser fins a 1827 que К.M. Bell va descobrir ous de mamífers que va començar a observar acuradament les pròpies cèl·lules. La lent objectiva acromàtica desenvolupada abans i després d'això, la introducció de la carmina i l'hematoxylina com a colorants per acolorir el nucli, i la posada en marxa de microtomes i tecnologia de tall han creat condicions favorables per a l'observació més detallada de les cèl·lules.